O ex-vereador Manoel Mário de Oliveira entregou ao reitor Pedro Fernandes cópia do requerimento n° 127/1978 encaminhado ao então governador Tarcísio de Vasconcelos Maia, solicitando que fosse estudada a possibilidade de estadualizar a Fundação Universidade Regional do Rio Grande do Norte (FURRN). O parlamentar justificava que uma vez encampada pelo Estado tornava-se mais fácil a federalização da instituição. O requerimento foi aprovado por unanimidade e encaminhado ao governador do Estado no dia 18 de maio de 1978. Esse foi o primeiro grito oficial na defesa da estadualização da FURRN, na Câmara Municipal de Mossoró, segundo o autor da proposição, Manoel Mário, que à época era acadêmico do Curso de Direito. Durante seu mandato de vereador, Manoel Mário apresentou outras matérias em defesa da UERN, como o pedido de asfaltamento do trecho localizado na BR 110, entrada do Campus Central, encaminhado à mesa diretora para envio ao Departamento Nacional de Estradas de Rodagem (DNER). Transformando dívidas em bolsas de estudo – Como deputado estadual, em 1984- três anos antes da estadualização-, Manoel Mário apresentou proposições na Assembleia Legislativa pedindo ao governo do Estado que ajudasse financeiramente à FURRN e em pronunciamento na tribuna da Casa, o parlamentar também expôs todas as dificuldades de caixa e a luta pela legalidade dos cursos e da instituição que era mantida pela Prefeitura de Mossoró e mensalidades dos alunos.