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Crianças nascidas de pais que viviam uma situação de stress durante a gestação têm mais riscos de desenvolver problemas relacionados ao stress

O stress do pai durante o período de gestação pode interferir na saúde mental do bebê. É o que mostra uma pesquisa publicada no periódico Biological Psychiatry. Segundo o estudo, o risco de depressão e de outros transtornos psicológicos são maiores em filhos de homens que viviam em situação de stress durante os nove meses da gravidez.

De acordo com os pesquisadores, a maioria dos estudos realizados até hoje focavam apenas nos efeitos que a saúde psicológica da mãe tinha sobre o bebê. A pesquisa em questão, porém, investigou a maneira como o humor paterno influencia a saúde mental da criança. Descobriu-se, então, que camundongos machos expostos ao stress crônico transferiam os comportamentos relacionados ao stress para sua prole.

Tanto os filhotes machos como as fêmeas demonstraram aumento na depressão e nos comportamentos relacionados à ansiedade, embora os efeitos tenham sido maiores nos machos. As mudanças de comportamento estavam presentes apenas na prole gerada por reprodução natural – os nascidos de fertilização in vitro não foram afetados. Isso sugere, portanto, que uma boa parte das vulnerabilidades relacionadas ao stress é transmitida para a geração posterior por meio do comportamento.

“A descoberta levanta a possibilidade de que parte dos riscos de depressão ou de outros transtornos relacionados ao stress para um indivíduo possa ser determinado pela exposição do pai ao stress”, diz Eric Nestler, da Escola de Medicina de Mount Sinai e coordenador do estudo.