Pelas normas do Vaticano, a eleição de um novo papa deve começar entre 15 e 20 dias após a morte do pontífice. Com o ex-chefe da Igreja Católica vivo e aposentado, chegou-se a mudar a regra para antecipar o conclave. Mas uma suposta divisão entre os cardeais está fazendo a data ficar tão incerta quanto o nome do novo papa.

Nesta quinta-feira, o porta-voz do Vaticano, padre Federico Lombardi, disse que ainda não há data para o conclave. O anúncio é esperado desde segunda-feira, quando tiveram início as reuniões preparatórias. Já se falou num início para o conclave no dia 10, domingo, ou dia 11, segunda-feira.

Com os fiéis aos poucos desembarcando em Roma, um dos pontos mais movimentados do Vaticano é a entrada lateral dos edifícios anexos à Basílica de São Pedro, à esquerda das colunas que circundam a igreja.

E por ali que entram e saem os cardeais, que a partir desta sexta-feira se reúnem pela manhã e pela tarde para as reuniões preparatórias. Agora em composição completa, com o desembarque do cardeal Jean-Baptiste Pham Minh Man, do Vietnã, um dos últimos a chegar à capital italiana.

A reportagem da BBC Brasil abordou dois cardeais que saíam dos encontros, mas ambos não quiseram fazer declarações.