Existem em todo mundo cerca 120 milhões de crianças trabalhando, das quais, mais de 85 milhões estão em ambientes perigosos ou nocivos à saúde e à segurança.No Brasil, crianças e adolescentes com idade entre 5 e 17 anos trabalham nas lavouras de fumo, sisal e algodão onde têm contato com agrotóxicos e defensivos agrícolas, além do trabalho em tecelagens e na produção de carvão vegetal. O segmento que registra o maior número de casos – 258 mil crianças – é o trabalho doméstico. Pela lei, este tipo de trabalho só é permitido aos 18 anos.O Rio Grande do Norte é atualmente o décimo oitavo estado do Brasil no ranking nacional de casos de crianças e adolescentes em situação de trabalho. Em 2012, o estado ocupava a segunda melhor posição do país e, em 2013, caiu cinco posições com uma variação de índice na ordem de 10,51%.Os dados foram reunidos pelo Programa de Educação contra a Exploração do Trabalho da Criança e do Adolescente (Peteca), com base na Pesquisa Nacional de Amostragem por Domicílio (Pnad) divulgada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), em 2014.