O Brasil registrou, em 2010, 6.379.299 estudantes matriculados em um dos 29.507 cursos de graduação ou pós-graduação de 2.377 instituições, segundo o Censo de Educação Superior. O número é mais que o dobro do registrado em 2001, de pouco mais de 3 milhões. Ao todo, as matrículas cresceram 110,1% em dez anos.

O Censo do Ensino Superior tem duas ressalvas. O número de concluintes de 2010 (959 mil) está inflado. O Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais (Inep) orientou universidades a informar o número antes do fim do ano, para apressar a tabulação. Depois, o Inep percebeu que alguns alunos não concluíram o curso.

A outra ressalva é a queda de 144 mil matrículas na rede estadual de 2009 para 2010. O principal motivo foi o descredenciamento da Universidade do Tocantins para oferta de cursos à distância -havia 138 mil alunos nessa modalidade.

Mossoró mesmo serve como referência em muito pouco se tornou um pólo educacional com várias instituições de cursos superiores inclusive com pós-graduação. Isso é fato.